加州大学圣地亚哥分校的一组分子和化学生物学家发现了导致脊椎动物眼睛发育的域间水平基因转移的可能证据。在他们的研究中，Chinmay Kalluraya，Alexander Weitzel，Brian Tsu和Matthew Daugherty使用IQ-TREE软件程序来追踪与视觉相关的基因的进化历史。
自从科学家证明人类和其他动物都是由于进化过程而发展以来，一个问题就凸显出来了——进化怎么可能解释像眼球这样复杂的东西的发展?据说就连查尔斯·达尔文也被这个问题难住了。最近，这个看似的难题被一些团体用作完全诋毁进化论的手段。在这项新的努力中，加利福尼亚州的团队试图一劳永逸地回答这个问题。
他们的工作始于脊椎动物的视觉可能是通过使用从微生物转移的光敏基因开始的。为了确定情况是否如此，研究小组向IQ-TREE程序提交了可能的人类基因候选物，以在其他生物中寻找类似的基因序列，最具体地说是微生物。
他们找到了一个有希望的候选者，一种叫做IRBP的基因。在人类中，它编码一种蛋白质，该蛋白质用于眼睛，作为将光转换为电脉冲的过程的一部分，最终通过视神经发送到大脑。研究小组指出，该基因是所有脊椎动物视觉的重要组成部分。IRBP也存在于微生物中，最具体地说是在细菌肽酶中，这是一类以回收蛋白质而闻名的酶。
研究人员指出，虽然IRBP及其编码的蛋白质存在于所有脊椎动物中，但它在大多数无脊椎动物中并不存在。他们认为，这表明IRBP基因可能已经从500亿多年前的微生物转移到古代脊椎动物身上，导致光敏性的发展，并随着时间的推移，转移到眼球等器官。