天文一号称号的来由是屈原的《天问》。这首诗描摹了天地离分、阴阳转变、日月星辰等自然现象，抒发了作者找寻道理的大胆探索精力。所以，这回火星探测系列任务被命名为天问，也是为了发扬中华民族敢于探索、找寻道理、勇于创新的平凡精力，还有特别俊美的寄义，科学的稳固和固执。
2020年4月24日，中国行星探测任务被命名为“天问系列”，初次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务按次编号。2020年7月23日12时41分，长征五号遥四运载火箭托举着中国初次火星探测任务“天问一号”探测器，在中国文昌航天发射场焚烧起飞。
中国初度火星探测任务“天问一号”探测器23日从海南文昌获胜放射起飞。记者即日从中国科学院获悉，该所属13家单元作为紧要研制单元参预“天问一号”关连任务研制，突破地火远距离大资料量数传等多项枢纽技巧，为“天问一号”放射任务圆满获胜发挥出弗成取代的功用。