被称为安全洋火的是红磷洋火。洋火是依据物体磨擦生热的道理，诳骗强氧化剂和还原剂的化学活性，制造出的一种能磨擦起火的取火工具。
十八世纪的下半叶主要是行使黄磷为发作剂。因为黄磷有毒，其后又逐步为硫化磷洋火庖代。后者尽管无毒，但随时都有自燃的能够， 很不安好。1855年，世界上在瑞典创立的洋火厂研制乐成安好洋火，逐步为世界各国所选用。
现今洋火盒的一边涂有红磷（朝气剂），三硫化二锑（Sb2S3，易燃物）和玻璃粉；洋火头上的精神普通是KClO3（氧化剂）、MnO2（催化剂） [6] 和S（易燃物）等。当二者磨擦时，因磨擦形成的热使与KClO3等交兵的红磷朝气，并惹起洋火头上的易燃物焚烧，从而使洋火杆着火。安全洋火的长处是红磷没有毒性，而且它和氧化剂分别粘附在洋火盒一边和洋火杆上，不必时两者不交兵。是以叫安全洋火。