蝎子为肉食动物，喜爱吃无脊椎动物，如蜘蛛、蟋蟀、小蜈蚣及多种虫豸的幼虫和若虫，以至是小型壁虎，极局部品种也会小数汲取植物性饲料（如会全蝎）。每每蝎会用螯肢把食品缓缓扯开，先吸食缉捕物的体液，再吐出消化液，将其结构于体外消化后再吸入。
成年蝎形状好像茄子，浑身外貌，都是高度几丁质的硬脆皮。成蝎体长约50-60mm，身段分节清楚，由头胸部及腹部构成，体黄褐色，腹面及附肢色彩较淡，后腹部第五节的色彩较深。
大部分蝎子雌雄异体，形状略有迥异。头胸部，由六节构成，是梯形，头胸部和前腹部合在一起，称为躯干部，后背复有头晌甲，其上密布颗粒状崛起，背部中间有一对中眼，前端双侧各有3个侧眼，有附肢6对，第一对为有助食效用的整肢，第二对为长而粗的近似蟹螯的角须，司捕食、触觉及抗御功能，其它四对为步足。口位于腹眼前腔的底部。
蝎子属于昼伏夜出的动物，喜潮怕干，喜暗恐惧强光兴奋。喜群居，好静不好动，并且有识窝和认群的风俗，蝎子大多数在不变的窝穴内结伙假寓。