研究人员首次发表了一篇地理叙事文章，揭示了 Deer 255 破纪录的旅程，它的故事说明了在不断变化的美国西部保护迁徙长耳鹿群的挑战和机遇。
用户可以滚动浏览在线叙述，细读地图、视频和关于落基山长耳鹿迁徙动态的最新发现。该项目借鉴了美国地质调查局 (USGS) 怀俄明大学怀俄明州鱼类和野生动物合作研究组、怀俄明州狩猎和鱼类部门以及许多其他合作伙伴的合作研究。
迄今为止，在西部各州跟踪的数千次鹿迁徙中，研究人员发现，Deer 255 进行了有记录以来最长的点对点黑尾鹿迁徙。
她的 480 英里往返旅程从更大的黄石生态系统延伸到怀俄明州南部的红色沙漠。这是美国本土 48 个州中记录时间最长的陆地迁徙，在北美仅次于北美驯鹿。
地理叙事从头到尾跟随 Deer 255 的秋季迁徙路线，带领读者了解旅程的每一段以及成年母鹿在迁徙过程中面临的障碍。
Deer 255 旅程的故事描绘了一幅现代西方的图景——多样化的栖息地由许多人管理，面对不断增长的人类足迹和气候变化而迅速变化。通过追踪像 255 这样的长耳鹿和她的鹿群，研究人员不仅可以了解它们去哪里和需要多长时间，还可以了解土地的变化如何影响迁徙行为。
鹿 255 和其他鹿群遵循与春季植物绿化相关的年度周期，因此它们总是吃营养和蛋白质最密集的绿色植物，这种现象被称为“冲浪绿色浪潮”。
怀俄明州合作鱼类和野生动物研究单位和怀俄明州移民组织主任马特考夫曼说：“鹿强烈地编排它们的动作以配合绿化，这意味着它们要迁徙几个月，而不仅仅是几天。” UW 的倡议。“这些鹿不仅依赖于夏季和冬季范围内的栖息地，而且还依赖于它们的迁徙路线。”
2016 年春季，考夫曼和他的团队在红色沙漠中为 Deer 255 配备了 GPS 项圈。
在她迁移回红色沙漠之前，她在爱达荷州岛屿公园夏季靶场的 GPS 项圈发生故障，这让研究人员怀疑这次长途旅行是否是侥幸。但是，在 2018 年，Deer 255 再次被发现并被捕获，并配备了新的 GPS 项圈。从那以后的几年里，她重复了 242 英里的旅程和更短的变化。
从山区到沙漠数百英里，Deer 255 和她的鹿群穿过由国家公园、工作牧场和发达地区组成的错落有致的土地。鹿跨越的障碍既有物理障碍，也有管辖权障碍，既有古老的，也有全新的，从陡峭的提顿山脉和狭长的冰川湖，到将怀俄明州的土地分成私人和公共地块的栅栏和高速公路。
保护长距离迁移的种群是一项挑战，不适合国家公园等单一保护区的范围。绘制这些迁移图可以为管理决策提供信息，包括规划住房和能源开发或帮助吸引公私合作伙伴关系的资金。
例如，跟踪 Deer 255 的鹿群的研究人员发现了迁徙走廊中的一个关键瓶颈，该走廊穿过一块预定用于新住房开发的土地。这引发了 210 万美元的保护工作，以保护瓶颈并确保迁徙鹿的安全通过。
迁徙距离较短的长耳鹿也可以提供大量有用的信息。在对怀俄明州中南部的一个种群进行了 14 年的追踪之后，研究人员能够看到这些鹿在遇到天然气项目时放慢了速度，从而失去了“在绿色浪潮中冲浪”的能力。
Deer 255 的故事地图说明了所有这些主题，展示了数据如何提供工具来为子孙后代维护迁移走廊的功能。开发地理叙事是为了嵌入美国地质调查局为拜登的“美丽的美国”倡议创建的美国保护和管理地图集。
“我们很高兴这项工作将出现在保护地图集中，”考夫曼说。“我们正在创建的沉浸式地图产品使科学研究变得容易，有助于为与这些迁移互动的当地社区提供背景，例如牧场操作。”